E S P A Ñ O L

PRIMERA PARTE

¿Dónde está Irene?

Un último vistazo, podría definir el escape o la continuación hacia un destino fatal. Dentro de este corto periodo de tiempo que puede ser eterno, existen sombras que se transforman en ideas, que, a lo mejor, podrían hacernos reflexionar y dar pasos hacia atrás. Pero la deslumbrante forma de la preocupación lo impide, nos hace un ademán de detenernos y progresar: «Progreso», no necesariamente esta palabra tenga que ser un sinónimo de afabilidad.

Donovan ya estaba preparado. Tenía que viajar hacia Estiria lo antes posibles para no perder el rastro de Irene; su prometida. Ambos eran personas de la vida intelectual. Donovan era filólogo e Irene doctora en lingüística. Ambos se conocieron en los institutos más reconocidos de Londres y Liverpool, y su pasión por la escritura los conllevó a enamorarse y finalmente comprometerse. Irene en su campo era la mejor, por eso fue contratada por un grupo en Austria que tenían en sus manos un documento milenario. Solo ella podía verificar la veracidad de dicho manuscrito, y con prisa, se despidió de Donovan y viajó a Graz en el primer vuelo que encontró desde Londres.

Al llegar, mantuvo comunicación con Donovan desde el primer momento de pisar tierras austriacas, pero después de meses de compartir información, Irene en un instante se perdió para siempre y no volvió a manifestarse. Después de dos días de lacerante preocupación, Donovan decidió alistarse y partir hacia Austria. No sabía nada de Irene, ni en sus redes sociales, ni a través de sus colegas, estaba completamente desaparecida y eso lo aterrorizó.

Sin pensar en un destino retorcido, Donovan se contactó con la dueña de la casa donde se suponía que estaría hospedada Irene. La mujer no respondió con certeza sus preguntas, eso lo preocupó más y sin perder más el tiempo, tomó el primer vuelo hacia Austria. Intentó contactar por celular nuevamente a Irene, pero fue en vano. Donovan se negaba a pensar lo peor. No pudo disfrutar siquiera de los bellos paisajes naturales y artificiales que adornaban los alrededores de la provincia de Estiria.

Al llegar a Graz, todavía pensativo y asustado, miró a los alrededores para ver si encontraba alguna señal de Irene, pero los nervios lo traicionaban. Llegó a la casa de la señora Victoria; una mujer mayor que tenía en posesión una gran cantidad de objetos valiosos y antiguos de la Europa Central; entre ellos, el manuscrito que Irene había venido a investigar, y por el cual, Donovan perdió toda pista de ella.

Al estar frente al portal, tocó la puerta y en solo unos segundos, una mujer muy anciana, con el pelo plateado y recogido, abrió la puerta.

—Buenos días. ¿Es usted el señor Donovan, cierto? —Dijo la mujer.

—Buenos días. Sí. —Respondió Donovan musitando.

—Pase, la señora Victoria lo está esperando.

Al entrar, Donovan notó desde la entrada hasta la escalera que dirigía al segundo piso, una gran colección de objetos suntuarios y arcaicos de orfebrería y artes plásticas, que seguro databan de siglos, hasta milenios de antigüedad. También atisbó detalladamente cada cosa y vitrina que se presentaba al frente, se sentía como en un pequeño e inusual museo rodeado de tantas cosas impresionantes.

—Señor Donovan, por aquí por favor—. Dijo la mujer.

Atravesaron una puerta que daba hasta la sala y donde se encontraba la señora Victoria, una mujer que, a pesar de la edad que Donovan había investigado que tenía, se veía muy bien y con un semblante deslumbrante.

—Gracias Greta, puedes retirarte. Señor Donovan, tome asiento, por favor.

En su mente, Donovan quería confrontar a esa mujer fuertemente y hacerle solo preguntas sobre el paradero de Irene, pero la tranquilidad y afabilidad de su anfitriona, lo obligaron a reprimir esos impulsos conflictivos.

—Mejor vayamos al grano—. Espetó la señora Victoria con algo de rudeza. —Sé que usted solo quiere preguntarme donde se encuentra su prometida, pero lastimosamente estoy igual que usted. Hace unos días ella se fue sin despedirse. Dejó sus cosas en la habitación donde la hospedé, lo cual me dejó aún más desconcertada. Llamé a la policía y aún sigue sin haber rastro de ella. No quiero asustarlo señor Donovan, solo le digo lo que sé, eso es todo.

—Cuando hablé con usted por teléfono, me dijo cosas muy confusas.

—Discúlpeme, pero es que me sentía muy pasmada. Había adquirido cariño por Irene, podría decirse que empezamos con una incipiente amistad que rápidamente aumentaba. Por eso me extrañó que se fuera sin despedirse. Solo espero que aparezca pronto.

Donovan sentía que la señora Victoria no le decía toda la verdad. Desconfiaba de esa mujer hasta el punto, que omitía la mayoría de cosas que decía.

—No quiero admitirlo, —profirió Donovan con tristeza— pero si pienso que pudo haberle pasado algo malo a Irene, pues ella no es así, siempre nos comunicamos entre nosotros sobre todo cuando estamos a distancia.

—¡Por favor, no se perturbe más! —Exclamó Victoria—. Ella aparecerá, hay que mantener la mente positiva en alto. Lo menos que puedo hacer por usted es permitir que se quede hasta hallar el paradero de su prometida. Le diré a Greta que suba sus cosas a la habitación donde se quedaba Irene. Debe estar cansado del viaje.

—Sí, estoy un poco cansado, muchas gracias, pero antes, ¿le puedo pedir un favor?

—¡Por supuesto!

—¿Podría llevarme a donde estuvo trabajando Irene la última vez?

La petición descolgó un poco a Victoria, pero no pudo negarse y cumplió con su demanda.

—Claro, por supuesto. Eso es en la biblioteca de la casa. Allí también tengo libros antiguos y el manuscrito que estaba trabajando Irene durante todos estos meses. Venga, yo misma lo llevaré.

—Gracias, señora Victoria, ha sido usted muy amable—. Expresó Donovan con una sonrisa. La mujer ríe en carcajadas y se echa un poco para atrás.

—¡Ah, por favor! No me diga señora, yo nunca me casé. Solo dígame Victoria.

Donovan solo pudo reír asintiendo con la cabeza. Llegaron finalmente a la biblioteca y Victoria le indicó donde quedaba el manuscrito que atrajo a Irene.

—Lo dejaré solo por un momento. Veré si Greta ya le tiene la habitación preparada.

—Gracias, es usted muy amable.

Pero Donovan mentía. No se sentía cansado, solo quería encontrar alguna pista en la biblioteca que le indicara, aunque sea un vestigio, donde se encontraba Irene. Definitivamente no confiaba en Victoria, algo en ella no estaba bien, pues, una persona no podía estar tranquila como ella al estar consciente de semejante situación.

Revisó por las repisas, debajo de las mesas, debajo y por los costados de las dos únicas sillas. Irene siempre dejaba notas como mensajes de sus investigaciones, también de las cosas que le llamaban la atención. Finalmente, había un pequeño papel amarillo atrapado en una de las aberturas del suelo de madera. Al recogerlo, Donovan notó que era la letra de Irene, y lo que había dejado escrito, lo dejó con mucha confusión: Perchta.

CONTINUARÁ...

Escrito por @universoperdido. 7 de mayo del 2022